AXOR: Fra deres perspektiv som arkitekter, hvordan ser det urbane livets fremtid ut?
Amale Andraos: De siste to tiårene har det virket som om bylivet er det alle ender opp med. Nå, med COVID, blir det åpenbart stilt spørsmålstegn ved dette. For oss beveger det seg imidlertid over i en spennende retning: å gjenoppfinne det urbane livet.
Dan Wood: I arbeidet vårt skyver vi alltid foran oss en idé om hva vi kan bringe inn i byen fra naturen eller livet på landet. Dette har vært et interessant tankeeksperiment for oss, og det ble en interessant øvelse å kaste seg ut i. Det virket imidlertid alltid som noe ekstra. Nå derimot, vil denne pandemien få en ekstremt stor innvirkning. Mange mennesker ønsker å komme seg ut og flykte tilbake til forstedene, noe jeg ikke synes er en god trend. Vi blir nødt til å finne måter for å tilby landlivets bekvemmeligheter eller livet i forstaden, også til urbane sentre.
AA: Ja, nettopp – flere utendørsområder, mer rom for fritid, slik at det ikke bare handler om arbeid og profitt, ikke sant? Det handler om å oppleve. Jeg kan tenke meg at menneskene på grunn av disse periodene med isolasjon ønsker å være mer sammen.
DW: Jeg kan også forestille meg at det vil skje endringer i arbeidslivet, som går mot at menneskene riktignok fremdeles vil arbeide hjemmefra, men at kollegene kommer innom og at man har møter hjemme i eget hus. Vi anerkjenner fordelen av å jobbe hjemmefra, men ønsker heller ikke å være alene hele tiden.
AXOR: Hva har dere lært av de “urbane kundene” om de endrede behovene de har?
AA: Kundene vi har jobbet med rundt omkring i byen, ønsket å føre sammen alle disse tingene. Selv i de minste rommene har det vært mange refleksjoner rundt et sosialt aspekt som binder sammen det indre og det ytre. Vi har omsatt mye av dette i Stealth Building, selv i liten skala, med dusjer som har små drivhus på toppen og kjøkken med urtehager, eller gjennom innsparing av områder for å være sterkere koblet til omverdenen.
AXOR: Hva betyr luksus i sammenheng med et urbant liv?
AA: Luksus er virkelig et godt ord som det gjelder å oppfinne på nytt. Det har slik en tradisjon. Modernismen har gjenoppfunnet luksus som en ren funksjon. Jeg tror at luksus for oss er bærekraft – å tenke på alle nivåer rundt forholdet mellom bygde omgivelser og klimaendringene. Det er en svært urban idé – å designe på en bærekraftig måte som ikke bare handler om teknologi, men om spørsmål rundt begrensninger.
AXOR: Hva kan arkitektene gjøre for ikke å bare optimalisere rommene i urbane bosituasjoner, men også forbedre dem? For å gi dem betydning og karakter, eller til og med sjel?
DW: Vi har funnet ut at utendørsområder alltid er positivt. Vi har også lært at “utendørs” kan eksistere i mange forskjellige iterasjoner. I Stealth Building integrerte vi ganske enkelt vekstlamper, og selv om bregnehagene har få ekte utendørsområder, trives de og er svært frodige. Bare litt vanning, så er de langt på vei.
AA: Det andre emnet var – du nevnte betydning – å tenke på fortellinger, materialer og opplevelser. Når man skal gi form til et interiør, bør man alltid tenke slik man gjør rundt en by. Det gjelder intensiteten i opplevelsen, å skape et stort utvalg av romlige, materielle opplevelser, og å ha ideer til scenarier rundt hva som kan skje i et innendørsområde.
AXOR: Hvorfor takket dere ja til et prosjekt som Stealth Building? Hvilken utfordring eller inspirasjon var det for dere å gjøre et prosjekt som dette?
AA: For oss betyr det å gjenoppfinne det urbane livet på en bærekraftig måte å ta hensyn til spørsmålet om adaptiv bruk, utfordringen med hvordan man kan skape større boareal og deretter puste nytt liv i gamle, nydelige bygninger. Hvordan bygger man en toppleilighet som ikke skal være synlig fra gaten?
DW: Det er alltid så fascinerende når man elsker historiske bygninger, samtidig som man elsker å tilføre noe annet til dem. Hvordan kan man klare å forbedre en bygning og samtidig vedlikeholde den, samt komme med en fortelling som ikke bare handler om å skape ekstra kvadratmeter for å tjene penger? Alle ideene oppsto fra disse utfordringene og fra samarbeidet med kunden rundt spørsmål som “Hva er et urbant liv og hvordan skaper vi rom utendørs?”
AXOR: Hva var de konkrete utfordringene med Stealth Building?
AA: Det er en utfordring med velkjente landemerker. Dette gikk veldig bra til slutt, så det var en produktiv utfordring. Og som Dan sa, det å ikke vite hvem som skulle bo i disse rommene gjorde det vanskelig for oss under den abstrakte tenkningen. Jeg tror vi prøvde å forestille oss livssituasjoner som ikke var så personlige, men heller ikke generiske. Vi hadde ingen bredde og lyset var begrenset, men vi hadde høyden. Vi kombinerte det faktum at vi måtte komprimere mye i den midtre delen av leilighetene, sammen med egenskapen den ekstra høyden innebar, for å skape et slags landskap. En annen utfordring var å designe en toppleilighet i tre etasjer som skulle være fullstendig usynlig fra gaten.
AXOR: Hvordan kommer prinsippene om Compact Luxury til uttrykk i Stealth Building?
DW: Compact Luxury. betyr å legge til mer når du har mindre. Det vi prøvde å gjøre var å oppnå mer ved å bli mer kompakt. Det er det som har skjedd i Stealth Building. Hvordan bringer vi denne følelsen av et urbant, tett liv sammen med forskjellige opplevelser, selv i Simplexen (et “tredje rom” mellom oppholds- og soveromsområder, med vekstlamper og bregnehager)? Selv om dette “tredje rommet” bare er en meter høyt, har vi fastslått at man kan få plass til mye her.
AA: Det er bruken av den ekstra høyden som skaper en forskjell. Altså det å utarbeide disse øyeblikkene hvor det skjer noe overraskende som er annerledes. Vi oppnår mer med mindre, når vi blir tettere, når vi utnytter rommet i seksjoner for å forbedre de ulike bokvalitetene. Dette er luksus. Men på en kompakt måte, i motsetning til et utstrakt område, som er bærekraftig gjennom design og ikke bare gjennom teknologi.
AXOR: Hvordan ser det ut med Compact Luxury på baderommet?
AA: Når man tenker på luksus på baderommet, dreier det seg kanskje om en utendørs dusj eller naturlig lys, et vindu. Men hvis man tar disse ideene og gjenoppfinner dem i mye strammere, urbane omgivelser som New York, hvor alt er kompakt, er luksus et mosaikkflisemønster av trær på veggen for å gjenskape følelsen av en skog, eller en vekstlampe for bregnehagen i dusjen. Slik går man inn på baderommet og får en spesiell opplevelse. Det handler altså om å bringe denne forestillingen av luksus som man har inn i den urbane hverdagen. Baderommet er hjertet i det hele.
AXOR: Hvordan har valget av AXOR bidratt til denne samlede effekten eller opplevelsen dere har forsøkt å formidle?
DW: Vel, vi forestilte oss ganske enkelt de vakreste armaturene. Jeg mener, det er et lite øyeblikk, hvor man arbeider med en detalj som er en del av hverdagen, men som ikke berører de fleste arkitektoniske detaljene. Og hvis armaturene har et godt design ...
AA: ... kan man føle det. Den er et objekt som er i konstant bruk. Den må fungere perfekt. Den må være holdbar og den må føles virkelig vakker, uten å være overdreven. Og jeg tenker at AXOR-armaturene er dette. De er ikke overdesignet, men har akkurat de riktige størrelsene, slik at det føles spesielt, men ikke overdrevet.
AXOR: Hva er luksus for deg? Hvordan definerer du luksus for deg selv?
DW: Tid er dessverre en luksus for oss.
AA: Tiden lar deg gå til det ukentlige markedet i stedet for å få noe levert på døren. Den lar deg tenke på hvor maten kommer fra eller hvordan du vil bo. Vi prøver også å innlemme disse ideene i hverdagen vår – og tenke nytt rundt forholdet mellom jobb og fritid, samt grensene. Det er et svært viktig øyeblikk når folk tenker over hvordan de lever på planeten og tenker nytt om ansvarsbevisstheten sin.
AXOR: Hvilken innvirkning har livet i byen på arbeidet ditt?
AA: Jeg tror forestillingen om denne byen fortsatt er en forestilling om kosmopolitisme. Folk kommer fra forskjellige steder og har ulik bakgrunn, og slik vil det sikkert alltid være i New York. Det er ganske enkelt denne interaksjonen og følelsen av mangfold som fremdeles er veldig attraktiv for oss – når det gjelder følelsen av å være en del av prosjekter der ting kommer sammen, selv når de ikke var ment å gjøre det. Det gjelder bare å føre dem sammen og skape en følelse av liv til disse møtene. Jeg tror at livet i byer og tanker rundt byer påvirker arbeidet vårt på alle områder. Når vi designer en leilighet, tenker vi litt på byplanlegging.
