AXOR: Hoe ziet u als architect de toekomst van het stadsleven? Of, als u hier de voorkeur aan geeft, welke trends ziet u op het gebied van het stadsleven?
Takeshi Osaka: Er zijn twee soorten stedelijke omgevingen: historische steden zoals we ze uit Europa kennen, en de snel ontwikkelende steden die vooral in Azië te vinden zijn. Het stadsleven in historische steden verandert weinig en langzaam omdat de steden zelf lange tijd dezelfde vorm hadden. Bij de andere stedelijke omgeving kan ik me niet voorstellen hoe het leven er in de toekomst zal uitzien. Deze steden hebben enorme kunstmatige macht en technologie om de manier waarop mensen leven te veranderen. Ik hoop maar dat mensen inzien hoe belangrijk het is om de natuurlijke omgeving te behouden en met de natuur verbonden te blijven.
AXOR: Wat heeft u van uw klanten uit de stad geleerd met het oog op de veranderende behoeften?
TH: Ik heb geleerd dat ieder mens, en daarom ook iedere klant, veel verschillende prioriteiten in zijn of haar leven heeft, bijvoorbeeld het leven met dieren, het leven met de natuur of het uitoefenen van bepaalde hobby’s. Deze prioriteiten verschillen van klant tot klant. Sterker nog: een klant kan veel verschillende behoeften hebben. Daarom moet de woning zelf al deze behoeften vervullen en weerspiegelen, want alleen zo kan de klant van zijn huis houden.
AXOR: wat betekent luxe in een stedelijke context – nu en in de toekomst?
TH: Als ik het woord ‘luxe’ hoor, stel ik me een luxehotel voor met bijvoorbeeld een prachtig uitzicht, een groot terras en een extreem comfortabel bed. Dat zijn allemaal buitengewone referentiepunten vergeleken met die van een normaal stadsleven. Daarom is het belangrijk om erachter te komen waar een klant echt naar verlangt en dit in het design te verwerken om zo ‘luxe’ in het normale leven van een klant te brengen. Ik heb bijvoorbeeld voor het Love2 House een buitenbad en een douche met hoogwaardige materialen ontworpen. Het is misschien een klein detail in het grote geheel, maar ik vond het belangrijk en dat in dat opzicht vertoont het overeenkomsten met de luxe die in zulke hotels te vinden zijn.
AXOR: Wat kunnen architecten doen om ruimten in een stedelijke leefomgeving niet alleen te optimaliseren, maar ze ook te verbeteren – ze betekenis, karakter en zelfs ziel te geven?
TH: Om een ruimte karakter en ziel te geven, moet de architect ervoor zorgen dat de klant verliefd wordt op het project. En daarvoor zou ik de ruwbouw op de kavel als uitgangspunt nemen. Als de ruwbouw eenmaal af is, zou ik pas beginnen na te denken over licht, wind, mensen enzovoort door me voor te stellen hoe mijn klant in het huis leeft en wat zijn prioriteiten zijn. Voor het Love2 House heb ik pas na drie verschillende pogingen de juiste constructie gevonden en zelfs toen is het plan tijdens de bouwfase nog eens veranderd.
AXOR: Over projecten gesproken: hoe worden de trends van het stadsleven in specificaties zoals die voor het Love2 House vertaald?
TH: Het is nu niet de trend, maar in de Edo-periode in Japan van 1603 tot 1868 werd een woning van circa 9,72 m² met één verdieping als toereikend gezien voor een gezin van drie of vier. Ik wilde van het Love2 House eerst een huis met twee verdiepingen en een woonoppervlak van 36 m² van maken, maar de klant, mijn vrouw, die een boek over de Edo-periode had gelezen, zei tegen mij: “18 m² is groot genoeg zou voor ons tweeën”. Toen ben ik terug naar de tekentafel gegaan en heb er een huis met één verdieping en 18,84 m² van gemaakt. De volgende huizen zijn bijvoorbeeld ook kleiner dan 20 m²: Hojoki, geschreven door Kamo no Chomei (1155-1216), is de kroniek van het leven in een hut van 9,18 m². En Le Corbusier’s Cabanon is ook maar 16,85 m² groot. En in mijn optiek waren deze twee eigenaren heel tevreden over hun leven in deze huizen en de omgeving.
AXOR: Welke uitdagingen bracht het Love2 House project voornamelijk met zich mee? En hoe heeft u dit aangepakt?
TH: Het perceel van het Love2 House is in de zomer heel warm, maar krijgt van november tot februari nauwelijks zonlicht. Daarom wist ik niet zeker of het hier in de winter ook prettig wonen zou zijn. En toen dacht ik ineens terug aan mijn reis naar Finland in de winter. In Scandinavië hebben ze in de winter zelfs nog minder licht als op het perceel van het Love2 House, wat me aan het denken zette. Misschien kon ik in het Love2 House wel genieten van tropisch weer in de zomer en Scandinavisch weer in de winter. Dit concept heeft tot het ontwerp van twee gebogen daken geleid die zich naar de hemel toe openen. In de winter laten de dakramen zacht licht binnenkomen in het huis en in de zomer is het huis gevuld met stralend zonlicht, net als in een tropisch land. We kunnen zonlicht van overal ter wereld voelen, het hele jaar door. Het dak bestaat uit twee HP-schalen die op verschillende hoogtes samenkomen en zo de eenvoudige vorm van het huis vormen.
AXOR: Op welke manier is de trend Compact Luxury volgens u terug te zien in het Love2 House?
TH: Ik heb ooit een boek over het leven in het oude Rome gelezen. Daarin stond dat er vijf wooncomponenten waren die volgens de Romeinen onmisbaar waren in de ideale villa. Deze waren leren, in bad gaan, drama, muziek en epicurisme. Ik besloot dezelfde vijf componenten in dit kleine huis van 18,84 m² te verwerken. Ik heb een grote koelkast meegenomen en we eten rijst in een grote pot van aardewerk. Ik heb een buitenbad getekend en een wandrek ontworpen waar we 300 van onze favoriete boeken in kwijt konden. We hebben ook 300 vinylplaten en ik heb een mooie betonnen muur gebouwd die de klanten van de muziek draagt. Verder vertrouwen we op de Bijbel als we moe worden, want zoals Kamo no Chomei in zijn boek Hojoan schreef, is religie een van de belangrijkste componenten in iemands leven.
AXOR: Hoe voelt het om in een zogenaamd
‘tiny house’ te wonen?
TH: Het Love2 House is maar 18 m² groot, maar er is veel in ondergebracht. De dakramen zorgen voor voortdurende verandering – de kleur van de hemel, hoe het zonlicht eruitziet, de vormen van de wolken. Ik geniet van het gevoel hoeveel natuur dit huis biedt. Het huis heeft een glazen wand (raam) met uitzicht op de weg. De straat voor het huis is voorzien van een bloemenborder waar we van genieten alsof het onze eigen tuin is. Ik wist niet zeker of we met zo’n groot raam dat uitkijkt op de straat, wel genoeg privacy konden hebben, maar om eerlijk te zijn was het een uitstekend idee. Het heeft er na de verhuizing naar deze omgeving voor gezorgd dat we makkelijk met de buren in contact kwamen. Als we het raam volledig openen, kunnen mensen makkelijk een gesprek met ons aanknopen. Ze zijn als jarenlange vrienden. Kinderen steken nieuwsgierig hun hoofden naar binnen. We aaien zelfs honden die worden uitgelaten vanuit de eetkamer. In dit huis voelen we ons erg verbonden met de stad. En we zijn er echt verrast over hoe goed het voelt.
AXOR: En wat heeft u zelf geleerd van het ontwerpen van een tiny house en wat heeft dit voor invloed gehad om uw werk voor klanten?
TH: Het ontwerpen van het tiny house heeft me geleerd hoe belangrijk het is om uitdagingen aan te gaan en met beperkingen te worden geconfronteerd. Na het ontwerpen van dit huis ben ik gaan inzien hoeveel nieuwe mogelijkheden er uit deze uitdagingen ontstaan.
AXOR: Wat betekent luxe tegenwoordig voor u? Hoe zou u luxe zelf definiëren tegenwoordig?
TH: Luxe is voor mij de natuurlijke elementen voelen, zoals de wind, het zonlicht en de mensen. In het Love2 House kan ik zelfs van de natuur genieten als ik in bad zit. En als het regent, kan ik me inzepen en naar het geluid van de regen luisteren.
AXOR: Is uw idee van luxe veranderd en zo ja, hoe en waarom?
TH: Ik ben tot de conclusie gekomen dat grote huizen wel mooi zijn, maar luxe niet afhankelijk is van de grootte van het perceel of het aantal vierkante meters vloeroppervlak. Het hangt ervan af in welke mate de woning aan de behoeften van de klant voldoet en hoe zijn of haar prioriteiten worden weerspiegeld.
